Cómo hacer perder el miedo de una mascota al veterinario
Si hay una experiencia de la que todos los dueños de mascotas han sido testigos o han sido parte, es la de un animal asustado que tiene dificultades para afrontar la situación en una oficina veterinaria. En este post hablaremos sobre como hacer que una mascota le pierda el miedo al veterinario.
La causa de la ansiedad de una mascota en el veterinario no siempre está clara, pero los dueños de mascotas pueden tomar medidas para "desensibilizar" a su mascota, según Victoria Schade, entrenadora de perros, oradora y autora.
Ayudar a su mascota a mantener la calma hará que las visitas al veterinario sean más agradables y productivas para todos los involucrados.
Causas de miedo y ansiedad durante las visitas al veterinario
El miedo a lo desconocido es una gran causa de estrés para las mascotas durante una visita al veterinario, especialmente para los gatos, dice la Dra. Cathy Lund de City Kitty, un consultorio veterinario exclusivo para felinos en Providence, Rhode Island. “Los gatos son los máximos fanáticos del control del reino animal. Quieren todo lo que les sea familiar”, dice. "El transportín para gatos, el automóvil, los diferentes olores en la oficina, todos estos los estresan".
La naturaleza de las visitas al veterinario también puede estresar a tu mascota, dice Schade. “Un examen puede resultar incómodo. Es una forma única de ser manipulada. Además, no es algo que suceda con frecuencia, por lo que se encontrará con un poco de inquietud".
Desafortunadamente, ni la raza de su mascota ni el entorno del hogar pueden predecir qué animal estará ansioso, explica Schade. "Dentro de un hogar, puede tener un perro que esté relajado y otro que sea un desafío, incluso en las mismas circunstancias exactas".
Otro factor que puede provocar ansiedad es el recuerdo de una experiencia negativa. La ciencia ha demostrado que las personas tienen un "sesgo de negatividad", es decir, recordamos los eventos desagradables con más viveza que los agradables. “Por lo tanto, los animales que han sido traumatizados por una experiencia en el veterinario tienen más probabilidades de reaccionar mal en futuras visitas”, dice Schade.
Sepa cuándo su mascota está estresada
Cuando los gatos están estresados, silban, gruñen, se aplanan o intentan arañar o morder, dice Lund. "Es un comportamiento defensivo, lenguaje felino para decir 'Retrocede, tonto'".
Los perros, por otro lado, pueden exhibir una variedad de comportamientos. “Algunos cierran, se encogen, con las orejas y la cabeza gachas”, describe Schade. "Otros gruñen, muerden o intentan escapar en demostraciones realmente dramáticas de temor".
Haga que su mascota se acostumbre a la manipulación
Schade y Lund coinciden en que hacer que su animal se sienta cómodo requiere tiempo, paciencia y un poco de tarea.
Empiece por acostumbrar a su mascota al manejo del cuerpo en casa. Limpiar sus orejas, cortarles las uñas, cepillar sus dientes, tocarlos cerca de la cola o del estómago. De esa manera, el examen del veterinario no se sentirá completamente extraño.
También puede dejar el porta mascotas en casa para que el animal pueda explorarlo y tal vez incluso acostarse en él. “De esa manera, no lo sacará repentinamente del sótano y lo meterá en él en el momento del examen”, aconseja Lund.
Pase por el veterinario para una 'visita social'
Después de hablar con tu veterinario sobre tu plan, pasa por aquí solo para que el personal acaricie a tu animal y le dé una golosina. "Esto es importante, en particular con los gatitos", dice Lund. "Queremos enseñarles que los cambios en el escenario están bien, que los cambios en el entorno no son estresantes".
Si eso va bien, puede dar un paso más la próxima vez. Lleve a su mascota a la sala de examen y haga que el técnico o el veterinario interactúen con su mascota de una manera no clínica, como caricias suaves que pueden convertirse en un breve contacto con la pata o en la oreja, explica Schade.
Si su mascota ha tenido una mala experiencia en el veterinario, deberá ralentizar el proceso. "Divídalo en pequeños pasos", dice Schade. “Quizás el técnico veterinario simplemente llega a la puerta de la sala de examen. Mantenga una pequeña distancia para que el perro permanezca tranquilo. Cada vez, se cierra esa brecha".
Cree un ambiente libre de estrés en el veterinario
Pregunte sobre la programación de su visita al veterinario durante las horas menos ocupadas para minimizar el tiempo de espera o el estrés de una habitación llena de animales, sonidos y olores desconocidos.
Lund y Schade sugieren ser casual y práctico, hablar tranquila y silenciosamente. Los perros en particular influyen en cómo se siente su gente, por lo que su ansiedad alimentará la de ellos, señala Schade.
Lleve artículos familiares de casa, un juguete o una toalla que use su animal, y déjelo acostarse o pararse sobre la toalla en el veterinario, sugiere Lund. Si el animal está lo suficientemente relajado, pídale al veterinario que le dé una golosina. Pídale al personal que hable en voz baja, atenúe las luces, si es posible, y no haga movimientos bruscos.
"No saque a su animal del transportín ni sea brusco con la correa", añade Lund. “Si su mascota está muy asustada, desmonte el transportín para que el veterinario pueda examinarlo mientras se queda quieto. Lo más importante es reconocer que todo esto es miedo y simplemente minimizar el miedo".
Tome ventaja antes de una visita al veterinario
Un animal particularmente estresado puede beneficiarse de los medicamentos contra la ansiedad; o con los felinos, un poco de hierba gatera puede aliviar el estrés antes de una visita al veterinario. Pero hay una advertencia. En una emergencia, no tendrá tiempo para medicar a su mascota, por lo que el miedo y la ansiedad estarán a la vista, señala Schade.
"Una mejor estrategia es ayudar a su mascota a superar el miedo y la ansiedad de una visita al veterinario", dice. "Trabajar en el manejo de la ansiedad en el consultorio veterinario requiere compromiso, pero el comportamiento tranquilo resultante hará la vida más fácil tanto para su mascota como para su médico".